El bruxismo y los acúfenos (zumbidos de oídos) son dos alteraciones que se han vuelto cada vez más comunes en la población moderna. El estrés, las largas horas frente al ordenador, los malos hábitos posturales y la sobrecarga emocional influyen directamente en la tensión muscular de la mandíbula, el cuello y la cabeza.
Aunque a menudo se tratan por separado, ambos problemas pueden tener un origen funcional compartido en la articulación temporomandibular (ATM) y su entorno musculoesquelético.
La fisioterapia especializada en la ATM y el sistema craneocervical es una herramienta fundamental para abordar estos cuadros de forma segura y eficaz. Su objetivo no solo es aliviar el dolor y reducir los zumbidos, sino también restaurar el equilibrio muscular y articular, mejorar la postura, y devolver al paciente su bienestar global.
El bruxismo se define como la actividad repetitiva de apretar o rechinar los dientes, de manera inconsciente y generalmente fuera de los momentos de masticación. Puede ocurrir tanto durante el día (bruxismo diurno) como durante el sueño (bruxismo nocturno).
Es una respuesta neuromuscular compleja que involucra factores emocionales, biomecánicos y neurológicos.
El bruxismo no tratado puede desencadenar una disfunción articular progresiva, afectando tanto a la biomecánica mandibular como a la función auditiva.
Los acúfenos son la percepción subjetiva de un sonido que no proviene de una fuente externa. Este sonido puede manifestarse como un zumbido, pitido, campanilleo o silbido.
Se pueden percibir en uno o ambos oídos, y su intensidad y frecuencia varían de una persona a otra.
En muchos casos, los acúfenos no se originan en el oído, sino en alteraciones mecánicas y neuromusculares del cuello y la mandíbula.
La ATM es una estructura anatómica compleja situada justo delante del oído. Une la mandíbula con el cráneo y está formada por huesos, cartílago, ligamentos, cápsula articular, músculos y nervios.
Cuando la ATM sufre un desequilibrio, las estructuras adyacentes —incluido el oído— pueden verse afectadas.
El sistema auditivo y la ATM comparten inervación a través del nervio trigémino (V par craneal), que transmite la sensibilidad de la cara, los dientes y la mandíbula. Este nervio también tiene conexiones con los músculos del oído medio, por lo que una sobrecarga mandibular puede alterar las señales nerviosas que llegan al oído, generando zumbidos o sensación de presión.
Además, la musculatura cervical desempeña un papel esencial. Tensión en los músculos del cuello, trapecio o suboccipitales puede modificar el flujo sanguíneo y la propiocepción, contribuyendo a los acúfenos y al dolor de cabeza.
Por tanto, es frecuente que el paciente con bruxismo presente también acúfenos de origen somático, los cuales responden muy bien al tratamiento fisioterapéutico.
Antes de iniciar cualquier tratamiento, el fisioterapeuta realiza una valoración global del paciente, analizando tanto el componente físico como el funcional.
La exploración incluye:
Con esta información se diseña un plan de tratamiento individualizado orientado a aliviar síntomas, restaurar la movilidad y eliminar las causas funcionales del problema.
El tratamiento de fisioterapia aborda los tres niveles implicados: muscular, articular y postural, actuando tanto sobre la mandíbula como sobre el cuello y la cabeza.
La terapia manual es la base del tratamiento. Se utilizan maniobras específicas para relajar la musculatura sobrecargada y mejorar el movimiento de la articulación temporomandibular.
Técnicas aplicadas:
Estas técnicas mejoran la circulación, reducen la inflamación y facilitan la correcta posición del cóndilo mandibular dentro de la cavidad articular.
El fisioterapeuta accede a la cavidad oral con guantes para trabajar músculos profundos difíciles de alcanzar externamente, como los pterigoideos internos y externos.
Estos músculos están directamente relacionados con la apertura y cierre de la boca y, cuando están contracturados, pueden irradiar dolor al oído, la sien y la cabeza.
Su liberación mejora el equilibrio de fuerzas sobre la ATM y ayuda a reducir los acúfenos.
La postura influye directamente en la función mandibular. Una cabeza adelantada o un cuello rígido aumentan la tensión sobre la mandíbula y la base del cráneo.
La fisioterapia incluye ejercicios de:
Un correcto control postural evita recaídas y mejora la coordinación entre la mandíbula, la cabeza y el cuello.
El paciente aprende a movilizar la mandíbula de forma consciente, evitando desviaciones o bloqueos.
Se practican ejercicios de apertura, cierre y deslizamiento controlado frente a un espejo, y se trabaja la relajación del sistema neuromuscular.
El fisioterapeuta también enseña técnicas para mantener los dientes ligeramente separados, relajando el tono basal de la mandíbula.
En algunos casos, se combinan terapias físicas que potencian el efecto del tratamiento manual:
Estas técnicas se aplican siempre tras la valoración del fisioterapeuta y de forma complementaria.
El componente emocional es crucial. El fisioterapeuta enseña al paciente estrategias para evitar conductas perjudiciales:
En algunos casos, la fisioterapia se combina con apoyo psicológico o con el uso de férulas de descarga prescritas por el odontólogo.
Los resultados del tratamiento son muy positivos, especialmente en casos de acúfenos de origen somático. Entre los principales beneficios destacan:
La mayoría de los pacientes experimenta una notable mejoría a partir de las primeras sesiones, especialmente cuando el tratamiento se combina con ejercicios domiciliarios.
El tratamiento más eficaz es aquel que integra distintas áreas de la salud:
Este enfoque global permite abordar el problema desde todas sus vertientes, garantizando una recuperación estable y duradera.
El tratamiento fisioterapéutico es más eficaz cuando el paciente adopta hábitos saludables en su vida diaria.
Algunos consejos prácticos:
El bruxismo y los acúfenos son trastornos que comparten una misma raíz funcional: la tensión muscular y articular en la región mandibular y cervical.
La fisioterapia ofrece un enfoque integral que actúa sobre la causa, no solo sobre el síntoma, restaurando el equilibrio entre mandíbula, oído y cuello.
A través del tratamiento manual, la reeducación postural, el trabajo respiratorio y la gestión del estrés, es posible disminuir el dolor, aliviar los zumbidos y mejorar significativamente la calidad de vida.
Cuando se acompaña de una visión multidisciplinar, la fisioterapia se convierte en una herramienta eficaz y duradera para devolver armonía al cuerpo y bienestar al paciente.
